Ceremonie POW Camp Fukuoka 14b
Toespraak 4 mei 2021 Rob Schouten
Beste aanwezigen bij deze ceremonie en iedereen die betrokken is bij het Nagasaki Monumentproject,
Wij willen u van harte feliciteren met de succesvolle voltooiing van het “Monument Fukuoka POW Camp 14th Branch” vandaag, 4 mei 2021.
Deze dag is tevens een traditionele herdenkingsdag in Nederland, waarop alle slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog worden herdacht.
Het bouwproject voor het monument is zes jaar geleden gestart. Dankzij het grote begrip en de enorme inzet van de leden van het “Comité voor de Herdenking van de Slachtoffers van Krijgsgevangenkamp Fukuoka nr. 14b” in Nagasaki, is het uitgegroeid tot een prachtig gezamenlijk Japans-Nederlands project.
Normaal gesproken zouden we elkaar persoonlijk in Nagasaki hebben ontmoet om iedereen die betrokken is te begroeten, maar vanwege de coronapandemie is het voor velen onmogelijk om vanuit het buitenland naar deze gedenkwaardige voltooiingsceremonie te reizen.
Hierbij willen wij namens Nederland onze grote vreugde en oprechte dankbaarheid uiten.
Voormalige Nederlandse, Britse, Amerikaanse en Australische soldaten werden tijdens de Pacifische Oorlog in Nagasaki gevangengehouden. Acht van hen kwamen om het leven door de atoombom. De overlevenden beleefden de tragedie van Nagasaki samen met tienduizenden burgers. Mijn vader was een van hen. Als zoon van een Nederlandse soldaat die destijds krijgsgevangene was, en als tweede generatie hibakusha (slachtoffer van de atoombom), bezocht ik Nagasaki voor het eerst met mijn vrouw Lies in 2015 en woonde ik de herdenkingsceremonie bij ter ere van de 70e verjaardag van de atoombom in Nagasaki. De emotionele ervaring om in Nagasaki te staan, waar mijn vader ooit was, en de warme band met de lokale bevolking daar, raakten ons diep. Het project om dit monument in Nagasaki te bouwen voor alle krijgsgevangenen is toen van start gegaan. We wilden echt een monument oprichten. Deze wens bereikte via de nodige omwegen vrienden en organisaties in Nederland en Japan. In het bijzonder hebben de leden van het Nagasaki Comité enorm bijgedragen aan de herhaalde onderhandelingen met de gemeenteraad van Nagasaki en diverse andere procedures. Dankzij jullie kunnen we deze ceremonie vandaag vieren.
Dit monument is opgericht ter ere van en ter nagedachtenis aan alle krijgsgevangenen van het 14e legeronderdeel, met de wens voor “vrede, vriendschap en vrijheid” in de wereld. We hopen oprecht dat deze wens zal worden doorgegeven aan vele mensen en hun nakomelingen, ter nagedachtenis aan hen die de tragedie van de oorlog en de atoombom hebben meegemaakt.
Tot op heden hebben we warme steun en medewerking ontvangen van vele mensen. Daarom willen we in het bijzonder het lokale Nagasaki Memorial Building Committee, het Kizuna Comité van Nederland, de gemeenteraad van Nagasaki, Matsuo Stone Tower Manufacture, het Ministerie van Defensie van Nederland, de Hendrick Muller Foundation, de Peace and Freedom Veterans Foundation, de Japanse en Nederlandse ambassadeurs, de mensen die aan dit project hebben gedoneerd, de bestuursleden van de Nagasaki Monument Foundation en vele andere betrokkenen bedanken.
Zodra het weer mogelijk is om vanuit het buitenland te reizen, willen we Nagasaki graag opnieuw bezoeken om samen met al onze vrienden in Japan en het buitenland de officiële onthullingsceremonie van het monument bij te wonen. Het zal een heel bijzondere dag worden voor onze vriendschap en om bij dit monument onze vaders te herdenken. We kijken ernaar uit om jullie allemaal binnenkort weer te zien.
Tot slot wensen we jullie een goede gezondheid en voorspoed toe.
Hartelijk dank namens de krijgsgevangenen en hun nabestaanden.
Voorzitter van de Stichting Nagasaki Monument in Nederland en tweede generatie Hibakusha
Rob Schouten